Hypofysen är en viktig körtel. Den är stor som en böna och sitter vid hjärnans bas, mellan öronen och bakom näsan. Den är uppdelad i två delar: adenohypofysen (framloben) och neurohypofysen (bakloben). Trots sin ringa storlek spelar hypofysen en avgörande roll för regleringen av många kroppsfunktioner genom produktion av hormoner, såsom tillväxt, blodtryck, menstruation och fertilitet.
Framloben i hypofysen producerar en rad olika hormoner:
- Tyreoideastimulerande hormon (TSH)
- Follikelstimulerande hormon (FSH)
- Luteiniserande hormon (LH)
- Adrenokortikotropt hormon (ACTH)
- Prolaktin
- Tillväxthormon eller somatotropin
- Melanocytstimulerande hormon (MSH)
Neurohypofysen producerar antidiuretiskt hormon (ADH).
De vanligaste hypofyssjukdomarna är hypofysinsufficiens och hypofysadenom. Dessa är dock ovanliga tillstånd.
Vad orsakar hypofysinsufficiens?
Hypofysinsufficiens är en term som används för att beskriva underfunktion i hypofysen, vilket leder till minskad frisättning av ett eller flera hormoner. Tillståndet orsakas oftast av att hypofysen trycks samman av adenom. Adenom är godartade tumörer som försämrar hypofysens funktion genom det tryck de utövar på körteln. De är ofta hormonellt aktiva och producerar ett överskott av något av hypofyshormonerna. Hypofysinsufficiens kan även orsakas av inflammation i hypofysen, hemokromatos, blödning eller infarkt i hypofysen samt – i sällsynta fall – cancer i hypofysen.
Vad orsakar hypofysadenom?
Orsaken till den onormala tillväxten av hypofysceller och bildandet av adenom är okänd. Genetiska mutationer tycks spela en roll, särskilt när adenom förekommer hos flera familjemedlemmar. Även vissa syndrom har satts i samband med tillståndet.
Vilka är symtomen på sjukdomar i hypofysen?
Symtom på hypofyssjukdomar varierar beroende på vilket hormon som inte utsöndras i tillräcklig mängd. I grunden återspeglar de en funktionsstörning och hormonbrist i de körtlar som styrs av hypofysen. Exempelvis yttrar sig en isolerad brist på tyreoideastimulerande hormon (TSH) som symtom på hypotyreos. Symtom på hypofysadenom (när dessa inte producerar hormoner) utvecklas långsamt, och i många fall förblir patienten symtomfri i åratal. Beroende på adenomets storlek kan symtomen innefatta huvudvärk eller synproblem. Om adenomet är aktivt uppstår symtomen tidigare.
Vilken är lämplig behandling för hypofyssjukdomar?
Behandlingen varierar beroende på fallet. Vid behandling av hypofyssvikt är målet att ersätta de hormoner som inte produceras. Vid exempelvis isolerad brist på tyreoideastimulerande hormon (TSH) ges tyroxin.
Om vi vill behandla hypofysadenom kan behandlingen innebära kirurgiskt avlägsnande, läkemedel, strålning eller en kombination av dessa.
Det bör betonas att behandlingen alltid utförs av en specialiserad endokrinolog, som även ansvarar för uppföljningen av patienten.