Binjurarna är små organ som sitter ovanför njurarna. Binjurarna producerar olika hormoner. Dessa hormoner har flera funktioner, bland annat att hålla blodtrycket och blodsockernivån på normala nivåer. Hos personer med Addisons sjukdom påverkas binjurarnas funktion, vilket leder till att de inte producerar tillräckligt av dessa hormoner. Detta ger upphov till symtom som ibland kan bli allvarliga och till och med livshotande.
De vanligaste symtomen hos personer med Addisons sjukdom är:
- Minskad aptit och viktminskning
- Känsla av svaghet eller trötthet
- Illamående och kräkningar
- Mörk hudfärg (pigmentering), främst i ansiktet, på halsen och på baksidan av händerna.
- Muskel- och ledvärk.
- Ett starkt begär efter salt mat.
- Känsla av yrsel när man står eller sitter.
- Håravfall i armhålorna och i underlivet (hos kvinnor)
Ibland kan en persons symtom bli allvarliga och livshotande. Detta tillstånd kallas ”binjurekris” och uppträder i situationer med ökad stress, till exempel vid en infektion eller en skada. Detta gäller även om en patient inte tar sin medicin regelbundet
Symtom på en binjurekris är:
- Feber och kraftig svaghet
- Illamående, kräkningar och buksmärtor
- Synkronisering
- Medvetslöshet
DIAGNOS
Addisons sjukdom diagnostiseras genom en klinisk undersökning samt genom mätning av nivån av kortisol i blodet, ett hormon som normalt produceras av binjurarna. Hos personer med Addisons sjukdom är produktionen av detta hormon otillräcklig.
Ibland krävs det, för att ställa en korrekt diagnos av sjukdomen, krävs en specialiserad undersökning som kallas Synachten-stimuleringstest, där ett hormon (syntetiskt ACTH) ges intravenöst och därefter mäts kortisolnivåerna i blodet 30 och 60 minuter efter administreringen.
HANTERING
Addisons sjukdom behandlas med hormonersättningsterapi för att ersätta de hormoner som saknas. Patienterna behöver vanligtvis två olika läkemedel, som måste tas varje dag resten av livet.
Vid sjukdom, till exempel en förkylning, är det ofarligt att ta en dubbel eller till och med tredubbel dos under några dagar. Om symtomen inte avtar eller förvärras efter de första tre till fyra dagarna, kontakta omedelbart din läkare.
Din läkare kan också skriva ut en injektionsbehandling som du alltid bör ha med dig i nödfall. Om det finns anledning att tro att du drabbats av en binjurekris ska du använda detta läkemedel och därefter ringa efter en ambulans.
Om du drabbas av svimning, en allvarlig skada, har ihållande kräkningar eller diarré, eller ska genomgå en operation, måste du omedelbart informera din läkare.
Kvinnor med Addisons sjukdom kan bli gravida. I sådana fall krävs noggrann uppföljning av din läkare. Det kan bli nödvändigt att justera behandlingen, framför allt under graviditetens tredje trimester. De flesta patienter med Addisons sjukdom lever ett normalt liv. Som patient måste du följa din läkares anvisningar. Det är viktigt att lära sig känna igen symtomen på en binjurekris och att alltid ha med sig nödinjektionen, särskilt om du reser till områden där det inte finns lätt tillgång till sjukhus.